Edirne´de yapılan 656.Tarihi Kırkpınar Yağlı Güreşleri´nde İsmail Balaban, başpehlivan oldu. Antalya Elmalılı pehlivan olan Balaban, finalde, geçen yılın Kırkpınar başpehlivanı olan Orhan Okulu´yu yenerek, dört yıl aranın ardından mutlu sona ulaştı.
Finalin ilk yarım saatlik bölümünde yenişme olmadı. Her iki pehlivan, Er Meydanı´nda, 10 dakikalık puanlama bölümünde de yenişemeyince ?altın puan? bölümüne geçildi. BU bölümde bir puan almayı başaran İsmail Balaban, 60 dakikalık mücadelenin ardından başpehlivan oldu.
İsmail Balaban, 2013 yılında, Erdek´te yapılan yağlı güreşlerde de, finalde Çorumlu Ünal Karaman´ı yenerek başpehlivan olmuştu.
Bu arada, 2017 yılı Kırkpınar Güreşleri´nde, ağalık ihalesi de yapıldı. 2018 yılının Kırkpınar ağalığını, açık artırma sonunda 1 milyon 522 bin liraya Ahmet Çetin aldı.
